Contador Geiger
Escrito por Francisco M. Martín
El contador Geiger es considerado uno de los instrumentos más importantes de la física moderna, pues permite tanto cuantificar la "actividad" de un compuesto radioactivo como simplemente advertirnos de la exposición a un foco radioactivo.
¿CÓMO FUNCIONA?
Hans Geiger (Alemania 1882-1945) en colaboración con Rutherford investigó la vida media de los isótopos radioactivos estudiando el recorrido de las partículas alfa emanadas de estos. Junto a Müller perfeccionó el contador de partículas que lleva su nombre, funcionando básicamente de la siguiente forma: "Se compone de un cilindro metálico atravesado por un alambre dispuesto a lo largo de su eje. Dentro contiene un gas, tal como aire o argón, sometido a presión. Se mantiene entre recipiente y alambre una diferencia de potencial ligeramente inferior a la necesaria para producir una descarga. Una partícula alfa (o cualquier otra que se quiera estudiar) puede entrar a través de una ventana de vidrio delgado al cilindro produciendo una ionización de las moléculas de gas. Estos iones son acelerados por el campo eléctrico y chocan con otras moléculas produciendo una corriente de ionización de corta duración que amplificada puede ser apreciada en un galvanómetro u oida en un altavoz como un chasquido" ("Física General" Aut. Sears/Zemansky).
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